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Fostering Public Support for Digital Commons: Key takeaways from the DCPC-CIS 2024 POLICY LAB

The Digital Commons Policy Council (DCPC) conducts scientific research to increase recognition for the digital commons and the voluntary work that creates these common goods. The DCPC is an informal think tank which was founded in 2021 at the University of Canberra, and builds on the earlier work of the Journal of Peer Production. The DCPC produces public reports based on empirical data, submissions to lawmakers, educational resources for schools, and scientific articles.

In 2022 the Société des Communs held two Policy Labs bringing together digital commons project representatives and members of government entities. Building on this work, the DCPC-CIS 2024 Policy Lab was held in Paris on May 30 and 31, in partnership with the Centre Internet et Société (CIS) of the French National Center for Scientific Research (CNRS). The Policy Lab was organised by Mathieu O’Neil, University of Canberra, with support from the Digital Infrastructure Insight Fund’s Katharina Meyer and from CIS Director Mélanie Dulong de Rosnay. The event was facilitated by O’Neil, and held thanks to the financial support of the Ford Foundation’s Technology and Society program and the Digital Infrastructure Insights Fund.

The event brought together thirty digital commons experts from Australia, France, Germany, Italy, the Netherlands, Norway, Sweden and the UK. They included representatives from digital commons communities, e.g., Civic Data Coop Liverpool, Framasoft, La Coop des Communs, Open Food Facts, Wikimedia France; from public organisations, e.g., Agence Nationale de la Cohésion des Territoires (ANCT), Direction Interministérielle du Numérique (DINUM), Sovereign Tech Fund; from civil society organisations, e.g., Collectif pour une Société des Communs, Inno3, Open Forum Europe, Open Future, Open Knowledge Foundation; and from academia, e.g., Institut Polytechnique de Paris, Fondazione Bruno Kessler – Digital Commons Lab, University of Dundee, Université Paris 8, Université de Technologie de Compiègne. It was a chance for participants to share experiences, present their work, and discuss long-term challenges and opportunities. New connections were made, and new plans were hatched.

The main purpose of the DCPC-CIS 2024 Policy Lab was to identify best practices and opportunities in the public institutions-digital commons communities space, and to develop tools for increasing their cooperation. Participants identified problems and solutions on Day 1, and sorted themselves into groups on Day 2 to collaboratively develop three resources. Working versions of these resources will be made available to Policy Lab participants for review and comment by end June.

1. Public Support Best Practice: The first group is identifying and documenting successful public support mechanisms in different countries that could be replicated elsewhere. Categories include government-led commons initiatives during emergencies (e.g., Italy’s open-source Covid contact-tracing app), academic-government collaboration projects (e.g., UK’s Data Trusts project), and public funding opportunities (e.g., France’s Call for commons or Appels à communs). This group is led by Angela Daly, University of Dundee, and Riccardo Nanni, Fondazione Bruno Kessler – Digital Commons Lab.
2. Policy Proposals Mapping: The second group mapped existing policy proposals to support the digital commons, starting with recommendations from participating entities and other key proposals. The goal is to create a list on Wikipedia for policymakers and advocates to access easily. Participants working on conversion into Wikidata reported that this was doable, if time-consuming. List variables include “addressee” (e.g., Local, National, Transnational), “policy instrument” (e.g., Nodality, Authority, Treasure, Organisation) and “approach to digital commons” (e.g., holistic, or specific: open source; open science; open hardware; open knowledge; open infrastructure; data commons). This group is led by Tom Fredrik Blenning of Electronic Frontier Norway, Valérian Guillier of the CIS-CNRS, and Jan Krewer from Open Future.
3. Public Procurement Guide: The third group has created a guide on public procurement issues for digital commons. This guide will compile policy proposals, legal procedures, and practical solutions to better integrate digital commons into public procurement processes. The group leaders are Célya Gruson Daniel from Inno3, Bastien Guerry from the French Interministerial Digital Directorate (DINUM), and Sébastien Schulz from the Université de Technologie de Compiègne. They plan to add more information to the guide through a hackathon organised by DINUM in Paris in the second half of 2024.

The DCPC will incorporate key findings from the Policy Lab in a forthcoming activity report. In addition, two easy-to-read DCPC Handbooks on Public Support Best Practice and on Procurement will be co-developed with group leads and released in several languages.

During a final debrief session Policy Lab participants reviewed how the event was organised, with debates informing future editions. Indeed, all present agreed that the Policy Lab was a useful event which should happen again. DCPC therefore plans to facilitate a follow-up event in September / October 2025, possibly in the UK, to continue bringing together researchers and practitioners working on the digital commons, and to develop new opportunities for collaboration. This will also provide an opportunity to incorporate more perspectives from the Global South and from indigenous communities (eg., Canada, NZ).

If you would like to be informed about Policy Lab outputs and future plans please fill out the form below.

Encourager le soutien public aux communs numériques : principaux points à retenir du POLICY LAB DCPC-CIS 2024

Le Digital Commons Policy Council (DCPC) mène des recherches scientifiques pour accroître la reconnaissance des biens communs numériques et du travail bénévole qui crée ces biens communs. Le DCPC est un groupe de réflexion informel fondé en 2021 à l’Université de Canberra qui s’appuie sur les travaux antérieurs du Journal of Peer Production. Le DCPC produit des rapports publics basés sur des données empiriques, des propositions aux législateurs, des ressources pédagogiques pour les écoles et des articles scientifiques.

En 2022, la Société des Communs a organisé deux Policy Labs réunissant des représentants de projets de communs numériques et des membres d’entités gouvernementales. S’appuyant sur ce travail, le DCPC-CIS 2024 Policy Lab s’est tenu à Paris les 30 et 31 mai, en partenariat avec le Centre Internet et Société (CIS) du Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS). Le Policy Lab a été organisé par Mathieu O’Neil, Université de Canberra, avec le soutien de Katharina Meyer du Digital Infrastructure Insight Fund et de la directrice du CIS, Mélanie Dulong de Rosnay. L’événement a été animé par O’Neil et organisé grâce au soutien financier du programme Technologie et Société de la Fondation Ford et du Digital Infrastructure Insights Fund.

Le Policy Lab a réuni trente experts en communs numériques en provenance d’Australie, de France, d’Allemagne, d’Italie, des Pays-Bas, de Norvège, de Suède et du Royaume-Uni. Parmi eux figuraient des représentants de communautés de biens communs numériques, comme Civic Data Coop Liverpool, Framasoft, La Coop des Communs, Open Food Facts, Wikimedia France ; d’organismes publics, comme l’Agence nationale de la cohésion des territoires (ANCT), la Direction interministérielle du numérique (DINUM), le Fonds Souverain Tech ; d’organisations de la société civile, comme le Collectif pour une Société des Communs, Inno3, Open Forum Europe, Open Future, Open Knowledge Foundation ; et du monde universitaire, comme l’Institut Polytechnique de Paris, la Fondazione Bruno Kessler – Digital Commons Lab, l’Université de Canberra, l’Université de Dundee, l’Université Paris 8, l’Université de Technologie de Compiègne. Les participants ont partagé leurs expériences, présenté leur travail et discuté des défis et des opportunités à long terme. De nouveaux liens ont été créés et de nouveaux plans ont été élaborés.

L’objectif principal du DCPC-CIS 2024 Policy Lab était d’identifier les meilleures pratiques et opportunités concernant les interactions entre les institutions publiques et les communautés de biens communs numériques, et de développer des outils pour accroître leur coopération. Les participants ont identifié les problèmes et les solutions le premier jour, et se sont auto-répartis en groupes de travail le deuxième jour pour développer de manière collaborative trois ressources.

1. Meilleures pratiques en matière de soutien public : le premier groupe a identifié et documenté des mécanismes de soutien public efficaces dans différents pays qui pourraient être reproduits ailleurs. Les catégories comprennent les initiatives gouvernementales en matière de biens communs en cas d’urgence (par exemple, l’application open source de recherche de contacts Covid en Italie), les projets de collaboration universitaire-gouvernementale (par exemple, le projet Data Trusts du Royaume-Uni) et les opportunités de financement public (par exemple, les Appels à communs en France). Les responsables de ce groupe sont Angela Daly, Université de Dundee, et Riccardo Nanni, Fondazione Bruno Kessler – Digital Commons Lab.
2. Cartographie des propositions politiques : le deuxième groupe a cartographié les propositions politiques existantes pour soutenir les biens communs numériques, en commençant par les recommandations des organisations présentes et d’autres propositions clés. L’objectif est de créer une liste sur Wikipédia à laquelle les décideurs politiques et les avocats des communs numériques pourront accéder facilement. Des participants travaillant sur la conversion vers Wikidata ont indiqué qu’elle était possible. Les variables de la liste incluent le « destinataire » (par exemple, local, national, transnational), « l’instrument politique » (par exemple, nodalité, autorité, trésor, organisation) et « l’approche des biens communs numériques » (par exemple, holistique ou spécifique : open source ; open science ; open hardware; connaissances ouvertes ; infrastructures de données ouvertes. Les responsables de ce groupe sont Tom Fredrik Blenning d’Electronic Frontier Norvège, Valérian Guillier du CIS-CNRS et Jan Krewer d’Open Future.
3. Guide des marchés publics : Le troisième groupe a créé un guide sur les questions de marchés publics pour les communs numériques. Ce guide compilera des propositions politiques, des procédures juridiques et des solutions pratiques pour mieux intégrer les communs numériques dans les processus de marchés publics. Les responsables de ce groupe sont Célya Gruson Daniel d’Inno3, Bastien Guerry de la Direction interministérielle du numérique (DINUM) et Sébastien Schulz de l’Université de Technologie de Compiègne. Ils prévoient d’enrichir le guide à travers un « hackathon » organisé par la DINUM à Paris au second semestre 2024.

Des premières versions de ces ressources seront mises à la disposition des participants du Policy Lab pour examen et commentaires. Deux manuels DCPC sur les meilleures pratiques en matière de soutien public et sur les processus de marchés publics seront développés avec les responsables de groupe et publiés en plusieurs langues. De plus, le DCPC intégrera les principales conclusions du Policy Lab dans un prochain rapport d’activité.

Au cours d’une séance de débriefing finale, toutes les personnes présentes ont convenu que le Policy Lab était un événement utile qui devrait se reproduire. Les participants ont examiné la façon dont l’événement a été organisé, et ces débats informeront de futures éditions. Le DCPC prévoit donc de faciliter l’organisation d’un nouvel événement en septembre / octobre 2025, probablement au Royaume-Uni, pour continuer à rassembler les chercheurs et les praticiens travaillant sur les communs numériques et pour développer de nouvelles opportunités de collaboration. Cela fournira également l’occasion d’intégrer davantage de perspectives des pays du Sud et des communautés autochtones (par exemple au Canada et en Nouvelle-Zélande).

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